Le 28 avril 1810, l'empereur Napoléon Ier et l'impératrice Marie-Louise inaugurent en grande pompe un nouveau canal qui relie le bassin parisien au nord de la France : le canal de Saint-Quentin ! Long de 92 kilomètres, il assure la jonction entre l'Oise, la Somme et l'Escaut. Deux siècles plus tard, onze communes situées le long du canal s'allient pour célébrer ce anniversaire de taille. Elles accueilleront une exposition itinérante sur son histoire et donneront régulièrement des conférences. Des balades pédagogiques à bord d'un bateau ont également été mises en place entre Saint-Quentin et Cambrai. Le lancement des festivités se déroule le week-end des 24 et 25 avril mais ne manquez pas le 6 juin les animations du canal souterrain de Riqueval. Car pour réaliser le Canal de Saint-Quentin, il fallut creuser ! Deux percements ont été nécessaires, l'un entre Lesdins et Lehaucourt et l'autre à Riqueval. Ce dernier permet de relier Riqueval et Le Catelet en passant sous les villages de Bellicourt et Bony ainsi que sous le Mémorial américain de la Somme ! Il est le seul endroit au monde où l'on pratique encore le système du touage : remorquage des péniches à la chaîne.

 Rens. office de tourisme du Saint-Quentinois, 27 rue Victor Basch, 02100 Saint-Quentin, tél. : 03.23.67.05.00.

 Texte : Ludivine Fasseu

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