1798, le jeune général Napoléon Bonaparte déclare, fasciné, cette phrase entrée dans l'histoire : « Du haut de ces pyramides, quarante siècles nous contemplent ». Prémisse d'une grande passion entre la France et l'Egypte, encore méconnue. Une histoire qui commence pourtant dans la violence des combats, et qui peu à peu s'ouvrira à l'échange et au partage des savoirs. De l'échec militaire à la découverte d'une civilisation flamboyante, c'est un siècle de fascination mutuelle que se propose de retracer l'exposition « Bonaparte et l'Egypte, feu et lumières » réalisée par l'Institut du Monde Arabe, et qui fait halte au musée des Beaux-Arts d'Arras pour quelques mois. Entre les représentations picturales françaises mettant en scène l'expédition de Bonaparte comme une épopée victorieuse, et la mémoire égyptienne qui se souvient surtout des massacres, pillages, viols et autres violences perpétrés par les Français, le fossé est immense. C'est ce regard croisé, confrontant les points de vue, que l'exposition met en perspective, au fil de pièces prestigieuses prêtées par des musées du monde entier. La visite s'achève sur une section consacrée à Auguste-Edouard Mariette, considéré comme le père de l'Egyptologie moderne. Une exposition lumineuse et authentique, à ne surtout pas manquer.

Du 16 mai au 19 octobre, Musée des Beaux-Arts d'Arras.
Tél. : 03.21.71.26.43.

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