Au détour d'une ruelle, sur une place ou encore dans un musée, le nom de Louise de Bettignies résonne dans de nombreuses villes de la région. Courageuse et vaillante, Louise de Bettignies incarnait avec héroïsme la résistante féminine de la Grande Guerre. Un centre d'interprétation est à l'étude à Saint-Amand-les-Eaux.

Née le 15 juillet 1880 à Saint-Amand-les-Eaux, d'une famille issue de la noblesse, Louise de Bettignies trouva rapidement sa voie. Après de brillante études de mathématiques à l'université d'Oxford, elle devient préceptrice dans de grandes familles, en France et à l'étranger. Pendant le siège de Lille, les 11 et 12 août 1914, elle apporte de la nourriture aux soldats français alors que les feux allemands tombent sur la ville. Elle décide de pousser plus loin encore son engagement pour la France. Sous le nom de code d' « Alice Dubois », elle créée donc avec la roubaisienne Léonie Vanhoutte, un réseau d'espionnage en octobre 1914 pour le compte de l'armée britannique, chargé de reconnaître les emplacements de batteries, de dépôts de munitions, des travaux des fortifications et des mouvements de troupes. Arrêtée le 20 octobre 1915 par les Allemands à Froyennes en Belgique, elle finira ses jours emprisonnée dans la prison de Siegburg près de Cologne en Allemagne.

Alors pour rendre hommage aux femmes résistantes de tous les temps et de tous les lieux, la maison natale de Louise de Bettignies à Saint-Amand-les-Eaux, ouverte depuis 2008, est en passe de devenir un véritable lieu de mémoire. Bien plus qu'un musée, la ville a décidé d'en faire un centre d'interprétation historique. Vous pourrez y découvrir des parcours vidéographiques, traduisant le contexte historique de la Grande Guerre, une présentation du personnage de Louise de Bettignies ou encore un parcours sur l'image des femmes résistantes de cette époque. En attendant son ouverture prévue fin 2012, le musée de la Tour Abbatiale de la ville accueillera une exposition dédiée à Louise de Bettignies et à Angèle Lecat du 19 septembre 2010 au 2 janvier 2011. Vous apprendrez tout sur le métier d'agent de renseignements et sur ces deux personnages emblématiques, au travers d'objets et de panneaux ludiques.

Tour Abbatiale-Musée,
Grand Place, 59230 Saint-Amand-les-Eaux.
Tél. : 03.27.22.24.55.

Texte : Camille Vinçon

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