Deux cent cinquante corps de soldats britanniques et australiens de la Première Guerre mondiale viennent d'être retrouvés à Fromelles dans le Nord. Alors que des études anthropologiques sont en cours, Fromelles se prépare à recevoir ces hommes dans un nouveau cimetière militaire.

En mai 2008, après plusieurs années de recherches, cinq fosses communes datant de la première Guerre Mondiale sont localisées dans le bois du Faisan à Fromelles dans le Nord. Le site avait été découvert par un historien amateur australien. On estimait à l'époque entre 225 et 400, le nombre de soldats ensevelis depuis 90 ans, pour la plupart Britanniques et Australiens, les deux nationalités les plus présentes lors de la bataille de Fromelles en juillet 1916. Dès lors, les gouvernements de ces deux pays chargent la Commonwealth War Graves Commission de superviser l'opération de récupération des dépouilles et de les inhumer dans un nouveau cimetière militaire à Fromelles.

La tradition veut que les soldats tombés pour la liberté soient enterrés à proximité du lieu où ils ont trouvé la mort. Le 2 octobre dernier, les archéologues refermaient les fosses. « Le choc, ce fut de voir les premiers corps les uns à côté des autres. On s'est vraiment rendu compte de la boucherie de cette bataille » déclare Audrey Charvet, anthropologue. De nombreux objets retrouvés permettent d'en savoir plus sur la bataille. Reste à identifier les corps. « On estime que cela peut prendre 2 à 3 ans pour comparer les ADN des soldats avec ceux des descendants qui se sont manifestés » explique David Richardson, responsable du Fromelles project. Dans un premier temps, les corps seront enterrés individuellement dans le nouveau cimetière de Fromelles en février. « Durant cinq ans, nous pourrons remplacer l'épitaphe « soldat inconnu » par le nom qu'on aura retrouvé » explique David Richardson.

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