Encore trop peu fréquente dans nos assiettes, la salicorne, appelée également passe-pierre ou haricot de mer, est en passe de devenir la nouvelle égérie des légumes verts. Faiblement calorique, riche en iode, en phosphore, en vitamines, en oméga 3 et en sels minéraux, elle se veut tendance et savoureuse à souhait. Et si délicieuse que cette petite tige verte pourrait bientôt obtenir une AOP, Appellation d'Origine Protégée, l'équivalent européen de l'AOC (Appellation d'Origine Contrôlée).

Crue, nature ou en vinaigrette, seule ou en salade, la salicorne serait une bénédiction pour notre santé. Et ce ne sont pas les pêcheurs à pied de la baie de Somme qui vous diront le contraire. Fiers de leurs produits, ces derniers n'hésitent pas, dès l'aube, à chausser leurs grandes bottes pour faucher les rameaux de salicornes à l'aide d'une faucille ou d'un couteau, lors de la récolte qui a lieu en ce moment, entre juin et octobre. Membres de l'Association des ramasseurs de salicornes de la Baie de Somme, ils sont environ cent cinquante à perpétuer cette profession emblématique et à vivre à l'année de cette richesse naturelle. Il y a deux ans, L'Etat  leur a fait la concession de trois cent hectares entre le Crotoy et le Hourdel, des terres situées sur le domaine maritime public. Aujourd'hui les champs de salicornes s'étendent sur près de quarante hectares. Mais ne peut devenir pêcheur à pied n'importe qui. Les professionnels maîtrisent une technique qui se transmet de génération en génération et qui nécessite une formation de quelques deux cent quatre-vingt heures, dispensée par le lycée maritime du Portel. Après avoir fait agréer les salicornes par la marque Saveurs de Picardie, les cultivateurs espèrent aujourd'hui obtenir l'appellation d'origine protégée (AOP), nécessaire à la survie de la profession. Car si la Baie de Somme assure aujourd'hui près de 80% de la production française, nos voisins européens, surtout hollandais, très friands de ce petit trésor, plantent à grande échelle de nombreux champs de salicornes. La démarche, engagée il y a plus de deux ans, prend parfois près de dix ans avant de se conclure positivement. En effet, des études scientifiques sont nécessaires afin de pouvoir montrer la spécificité du produit par rapport à son terroir et à son environnement. La salicorne rejoindra donc peut-être donc produits picards AOC, comme le Maroilles, les moutons des pré-salés ou le Neufchâtel. En attendant, n'hésitez pas à vous ravitailler en salicornes auprès des poissonneries de la côte et chez certains épiciers.

Association des Ramasseurs de Salicornes de la Baie de Somme, Mairie du Crotoy,
12 rue du Général Leclerc, 80550 Le Crotoy.
Tél. : 03.22.27.80.24.
www.salicornes-baiedesomme.fr 

Texte : Camille Vinçon

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