Pays du Nord - Actualités

Lazare Ponticelli : le dernier poilu s’est éteint.
C’est en trichant sur son âge que Lazare Ponticelli parvient à s’engager en août 1914 dans le 1er régiment de la Légion étrangère. Il y voit là une façon de remercier la France, le pays qui l’a accueilli à l’âge de 9 ans. Il est envoyé au front de l’Aisne et combattra dans les tranchées de la forêt d’Argonne (Ardennes). «On n´avait rien », explique-t-il à propos de son équipement. « Un pantalon rouge et un képi rouge, une capote qui n´était pas assortie. La France n´avait rien prévu», se souvient le vieux combattant. On comprend alors pourquoi très vite, les morts se comptent par millier. 20 000 morts la seule journée du 22 août 1914 en Lorraine. Par chance, Lazare ne sera jamais touché par une balle ennemie, sauf lorsqu’il sera appelé à défendre son pays d’origine, l’Italie : il sera blessé à la joue par un éclat d’obus. Toute sa vie fut à cette image : une vie de fortune faite d’une succession de rebondissements. Un hommage national lui sera rendu lundi 17 mars aux Invalides.

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