Chaque roman d'Annie Degroote est un voyage dans le temps. Mais celui-ci plus que les autres abolit la distance qui nous sépare de la Flandre du XIVe siècle. A Cassel, la jeune servante Renaude, promise à un villageois, est violée par de jeunes nobles. Enceinte, elle est bafouée et chassée. Elle confie sa fille, Insbette, à une paysanne d'Esquelbecq. La belle bâtarde rejetée par cette famille adoptive, trouve réconfort chez un marginal, Nathanaël, un juif érudit passionné d'astronomie. Il lui apprend l'écriture, l'enluminure et la jeune rebelle curieuse et audacieuse part à la recherche de ses origines, une quête qui l'amènera à la cour de la comtesse de Yolande de Flandre, Dame de Cassel et de Dunkerque. Des siècles plus tard, Nina Vanparys, journaliste à Paris mais originaire des Flandres, écrit un hors-série sur les femmes remarquables de l'histoire de France. Intéressée par Yolande, elle découvre Esquelbecq et un mystérieux parchemin comportant messages codés et observations célestes, mis à jour dans les racines d'un chêne foudroyé. Tout cela lui est étrangement familier...

Editions Calmann-Lévy, sortie le 1er octobre, 340 pages, 19,50 €. www.editions-calmann-levy.com

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