Jacques Messiant, instituteur à la retraite, a toute sa vie durant cherché à décrypter les rites et croyances populaires. Il a puisé ses connaissances dans son cercle familial, notamment grâce à l'enseignement de sa grand-mère. Puis il est parti à la rencontre des habitants de Flandre, Hainaut et Picardie, à la façon d'un ethnologue qui s'immerge dans un milieu pour mieux en extraire la « sustantifique moelle ».
Il a également analysé les nombreux symboles cachés au sein des bâtiments de nos pays du Nord, tel le losange qui symbolise union, amour ou foi inviolable. L'ouvrage se décline en trois volets. Le premier traite des rapports entre christianisme et paganisme. Le second met en lumière la magie, la sorcellerie, et l'inquisition qui en a découlé. Le dernier volet est le plus insolite, car il dévoile des rites magiques insoupçonnés comme la décapitation de l'oie. Ce livre, fruit de 40 ans de recherches, répondra à toutes vos questions.


On aime : les pages de photographies centrales qui appuient le propos et l'index des lieux cités.
On regrette : quelques paragraphes abscons.

Editions Ouest-France, 284 pages, 17 €.

Retour